Преобразование информации в ЭВМ осуществляется элементами (схемами) в двух классах:
- Комбинационные классы.
- Последовательностные (схемами с памятью).
Состояние выходов комбинационных схем однозначно определяется состояниями входов в данный момент времени.
Состояние выходов в последовательностных схемах определяется не только состоянием входов, но и внутренними состояниями, имевшими место в предыдущие моменты времени.
Системы логических элементов, с помощью которых путём суперпозиции можно представить любую, сколько угодную комбинационную схему называют функционально полной.
Логический элемент компьютера – это часть электронной схемы, которая реализует элементарную логическую функцию.
Логическими элементами компьютера являются электронные схемы (логическое умножение, сложение и т.п.), а так же триггер.
Триггеры («защёлка», «спусковой крючок») – это электронная схема, применяемая в регистрах компьютера для запоминания одного разряда двоичного кода.
Триггер имеет два устойчивых состояния:
- Двоичная единица.
- Двоичный ноль.
Для обозначения этой схемы в английском языке используют термин «flip-flop», который обозначает хлопанье или звукоподражательное название электронной схемы, которая указывает на её способность мгновенно переходить из одного состояния в другое.